Was für Linguistic Landscapes sind Friedhöfe? Welche Sprachen kommen auf den Grabsteinen vor? Wessen Sprachen und „Stimmen“ sind auf dem Friedhof visuell präsent? Was erzählen die Inschriften auf den Grabsteinen den Passanten über die Verstorbenen, die Geschichte der jeweiligen Lokalität und die mehrsprachige Vergangenheit der Gesellschaft? Wie verändert sich die Friedhofslandschaft im Laufe der Zeit?

Auf diese Frage gehe ich in meinem Vortrag ein, dessen Daten aus Fotos von Grabsteinen auf den ältesten Friedhöfen von Varkaus bestehen. Varkaus ist eine kleine Stadt im Osten Finnlands, deren Geschichte von Industrie und industrieller Arbeitsmigration geprägt ist.

Frühere Studien zu Friedhöfen als Linguistic Landscapes beziehen sich v.a. auf die Spuren europäischer Migration auf US-Friedhöfen (Eckert 1998, Graves 1988, Tamosiunaite 2012, VanDam 2007). Aus den Varkaus-Daten ergibt sich ein komplizierteres Bild, bei dem die Gründe der Mehrsprachigkeit variieren und Migration nur ein Faktor für die Mehrsprachigkeit ist. In meinem Vortrag beschäftige ich mich mit diesen verschiedenen Faktoren, die die Friedhofslandschaft prägen. Wie viele andere Linguistic Landscapes ist auch der Friedhof keine direkte Kopie der sprachlichen Ressourcen der Sprecher der Gesellschaft, der Verstorbenen oder ihrer Familienangehörigen.